シリコンバレーの隠れた人物たちが忘れ去られた黒人の歴史を保存しようと急ぐ

1958 年、ロイ クレイ シニアは、ピカピカの 1956 年製ブラック フォードに乗って、故郷のセントルイスからサンフランシスコまでの 4 日間、2,300 マイルの旅に出発しました。 「私たちには素晴らしいロードマップ、古き良き常識、そして母の祈りがあった。私たちに必要なのはそれだけだ――そう思った」と彼は昨年の回想録で書いている。

黒人旅行者が食事や宿泊のために立ち寄る場所はほとんどなく、クレイと彼の家族は、黒人運転手向けのグリーンブックによって南軍旗と「色のみ」のトイレが立ち並ぶ敵地を通ってルート 66 に沿って案内された。

元奴隷州にある白人ばかりの大学を卒業した最初のアフリカ系アメリカ人の一人であるクレイは、核爆発の余波をマッピングする放射線追跡ソフトウェア システムを作成するため、ローレンス リバモア国立研究所に就職する予定でした。

当時、世界は黒人のプロフェッショナルを歓迎していませんでした。 クレイ氏はベイエリアが「新たな始まりの場所」になることを望んでいた。

そうだった。

シリコンバレーで 50 年近くにわたり、彼は HP のコンピューター部門の発展の中心人物であり、自身のコンサルティング会社を経営し、世界トップクラスのベンチャーキャピタル会社の 1 つにインテルやコンパックなどの将来のハイテク巨人への投資についてアドバイスし、成功した企業を立ち上げました。電気安全試験装置を製造する会社。

さらに、将来殿堂入りする技術者は、歴史的に黒人の大学やカレッジから数学と科学の卒業生を採用し、急速に成長するテクノロジー業界のコツを教えた最初の人物の一人です。

「ロイは火付け役だった」と長年テクノロジー企業幹部を務めたケン・コールマン氏は語る。コールマン氏はイリノイ州セントラリア在住のメイドで暖房工場の労働者の息子で、クレイ氏は1970年代に空軍からヒューレット・パッカード社への就職を手伝った。 「彼は最初のマッチに点火した。」

しかし、クレイについて聞いたことがある人はほとんどいません。 マーゴ・リー・シェタリーの著書やハリウッド映画化作品「Hidden Figures」以前に、1960年代のNASA宇宙開発競争に参加した黒人女性数学者たちの活躍と同じように、彼のような物語はほとんど語られることのないままだ。

シラキュース大学の歴史家ハーバート・ラフィン氏は、シリコンバレー初期のこのような行方不明の記録が、水のように世界から歩道の隙間に滑り落ちていると語る。

「その亀裂の中に何が存在するのかを知るためには、その水を吸い戻すには大変なことが必要になるだろう」と『招かれざる隣人：シリコンバレーのアフリカ系アメリカ人、1769～1990年』の著者であるラフィン氏は言う。

現在、アメリカの黒人たちは、93歳で健康状態が悪く、もはやインタビューに応じることができないクレイのようなシリコンバレー退役軍人たちの遺産とともに、歴史的記録が時の流れに失われる前に保存することに自ら取り組んでいる。

2016 年、テクノロジーのベテラン、キャシー コットンはドキュメンタリー「A Place at the Table: The Story of the African American Pioneers of Silicon Valley」を制作しました。

1976 年にシリコンバレーで働き、モトローラと HP で採用担当者および人事管理者として働いていたコットン氏は、テクノロジー業界に対する初期のアフリカ系アメリカ人の貢献を初めて記録する決意を抱いていたと語る。

同じ黒人テクノロジー退役軍人たちは彼女を自宅やオフィスに招き、自分たちの話を注ぎ込んだ。 「私たち全員が知っていましたが、これまで誰もこのようなことを記録していませんでした」とコットンさん（79）は語った。 「私たちを救ってくれる英雄はいませんでした。私たちは自分たちで救ったのです。」

コットンは、歴史的なギャップを埋めたいという共通の願望により、クレイと絆を深めました。 「彼は私がやろうとしていることを正確に理解していました。それは彼がこれまで生きてきた生き方と一致していたからです」とコットンさんは語った。

サンノゼ市立大学でのドキュメンタリー初公開後の質疑応答で、ある学生が「あなたたちはどこに行っていたのですか？なぜ私たちはあなたのことを知らないのですか？」と尋ねた。

昨年、クレイは3人の息子たちと作家MHジャクソンの協力を得て、家族の思い出とキャリアのハイライトを織り交ぜた回想録を出版することでその疑問に答えようとした。

「アンストッパブル：シリコンバレーのゴッドファーザーのありそうでない物語」は、1995年にがんで亡くなった妻ヴァージニア・クレイの最後の願いを叶えた。彼の息子たちは、この作品が父親にふさわしい評価をもたらすことを望んでいる。

ソフトウェア会社SAPで事業開発と製品管理に携わるクリス・クレイ氏は、「テクノロジーやシリコンバレーには、あまり知られていない、あるいは知られていない貢献者がたくさんいると思う」と語る。 「彼も確かにその一人です。」

ロイ・クレイ・シニアの物語は、ミズーリ州キンロックという黒人だけの町で始まった。 10代の頃、彼はファーガソン近郊で芝刈りや雑草抜きをして1日2～3ドルを稼いでいた。

8月の暑い日、彼が仕事を終えてスーパーの外の縁石に腰掛けてソーダで涼んでいると、1台のパトカーがやって来た。 警官２人が男性を車に投げつけ、フリスクをかけて手錠をかけた。 警察官が「ファーガソンでは二度と捕まえさせないでください」と警告と人種的中傷を言いながら彼を降ろしたとき、彼は安堵した。

「約70年後、私が幸運にも命を取り留めた場所からそれほど遠くないところで、18歳の黒人男性マイケル・ブラウン・ジュニアがファーガソンの白人警察官に射殺されたので、私は幸運だったと言えるかもしれない。ファーガソン警察だ」とクレイは回想録に書いている。

1950 年、クレイはセントルイス大学を数学の学位を取得して卒業しました。 彼の資格により、彼はマクドネル・エアクラフト社のエンジニアとしての面接を受けることができました。 しかし、黒のスーツとネクタイ姿で現れたところ、追い返された。 同社には「プロの黒人」向けの仕事がなかった。

クレイは諦めずに申請書を送り続けた。 1956 年に、彼はマクドネル社のコンピューター プログラマーとしての職に就きました。 彼は毎週のスタッフ会議に「ちょっとした彩りをもたらした」と冗談を言った。

「そこで私はコンピュータープログラミングに取り組む数学者だったが、自分が『デジタル格差』の最前線にいて、シリコンバレーの旅からほんの少し離れたところにいることに気づいていなかった」とクレイ氏は回想録に書いている。

ローレンス・リバモアでは、ディレクターのエドワード・テラーの目に留まり、パロアルトの自宅からサンフランシスコ湾を越えてリバモアまでヘリコプターで通勤できるように手配してもらった。これは通常、上層部の特権である。

「私は常に観察力の高い人間でした。そのおかげで、ビジネスの世界が変わりつつあることに気づきました。ほんの数年前までは、企業はコンピューターをまったく使用していませんでした」とクレイ氏は思い出します。

クレイ氏は、コンピューターは小型化、高速化、低価格化されると信じており、コンピューターを 1 階で構築したいと考えていました。

HP の共同創設者 David Packard は、Control Data Corp. での勤務を経て、1965 年に HP のコンピュータ ビジネスを立ち上げるために Clay を採用しました。 クレイは、同社初のコンピューターである HP 2116A ミニコンピューターの開発を主導しました。

「提供する製品は私が指定し、いくつかのソフトウェアを設計して作成しました」とクレイ氏は回想録の中で回想している。

クレイ氏は部門の人員配置にあたり、スタンフォード大学コンピューターサイエンスプログラムの第一期生から採用した。 彼はモアハウス大学などのHBCUの卒業生も雇用した。

クレイはさまざまな意味で、シリコンバレーが賞賛するような型破りな思想家でした。

彼はマネージャーとして、従業員の柔軟な勤務スケジュールを全米で最初に設計した人物の 1 人でした。その理由は、勤務前にゴルフを楽しんでいたからです。

「私は、最もコミュニケーションが取れる時間帯は午前10時から午後2時の間だと判断した。そのため、会議のスケジュール調整に苦労しないように、全員にその時間の間にオフィスにいるようにお願いした」とクレイ氏は書いている。 「残りの労働時間は各従業員の裁量に任されていました。」

HPの共同創設者であるビル・ヒューレットは、クレイの部下であるソフトウェア開発者の息子ジムが仕事の前にティータイムをとっていると知ったとき、クレイに電話をした。 会話は友好的ではありませんでした。

「例外なく、HP 従業員は午前 7 時 45 分に出勤し、午前 9 時 35 分から午前 9 時 45 分の間にコーヒー休憩をとり、午前 11 時 45 分から午後 12 時 30 分の間に昼食をとり、午後 11 時 45 分から午後 12 時 30 分の間にコーヒー休憩を取る必要があります。午後2時35分と午後2時45分、そして午後4時30分に退社します」とヒューレットさんは彼に言いました。

ジム・ヒューレットはなんとか父親を落ち着かせた。 「従業員の管理に対する私の『フレックスタイム』の考え方が業界に広まると、新しい仕事の機会を探している多くのその分野の専門家から電話がかかるようになった」とクレイ氏は回想録の中で振り返った。

ペンシルベニア州立大学の経済学と労働雇用関係の教授、ロニー・ゴールデン氏は、クレイのアプローチは1960年代としては革新的だったと述べた。

広報担当者によると、「HP Way」として知られるようになったものの一環として、ヒューレット・パッカードは西ドイツの自社工場でこの政策の利点を観察した後、1970年代に「フレックスタイム」を正式に採用した最初の米国企業となった。

1971 年、クレイは自身のコンサルティング ビジネスを設立するために退職しました。 彼は、ベンチャー キャピタル会社 Kleiner Perkins が、後に Tandem Computers のようなテクノロジー業界の大手企業となる投資先を特定するのを支援しました。 その後、彼は安全装置の新しい市場を発見し、電気安全試験装置を製造する自分の会社を設立しました。

当時、ROD-L Electronics はアフリカ系アメリカ人によって設立されたシリコンバレーの数少ないテクノロジー企業の 1 つであり、黒人専門家を最大規模で雇用する企業の 1 つでした。 クレイ氏は、多様な声や視点が会社に競争力をもたらしたと語った。

ハワード大学で電気工学の学位を取得し、ウォートン大学で MBA を取得したカールトン・ホーリー氏は、スタンフォード大学で電気工学の修士号を取得した後、1985 年に HP と IBM からの就職オファーを断り、ROD-L で働きました。労働力のクレイが集まった。

「彼は、それがキャッチフレーズになる数十年前に、多様性、公平性、包括性を完全に反映した労働力を受け入れ、導入していました」とホリー氏は語った。 「訪問に出かけたとき、女性を見ました。男性を見ました。黒人アメリカ人も見ました。白人アメリカ人も見ました。フィリピン、ベトナム、カリブ海地域から来た人々を見ました。私がよく考えていたのは、このような労働力でした。企業が目指すべき姿は、本当に感動しました。」

クレイ氏の功績は、テクノロジー業界での仕事にすべて結びついていたわけではありません。

1973年、パロアルトのアイヒラー分譲地に家を購入したクレイは、アフリカ系アメリカ人として初めて市議会議員に選出された。 彼は『サー・ウィズ・サー・愛をこめて』のシドニー・ポワチエのような信頼を持って市庁舎に闊歩し、運転手と間違えた人たちに名刺を差し出した。

「あの建物に足を踏み入れるたび、あるいは新聞で言及されるたびに、この建物が私と似た多くの人々に誇りを与えていることに気づきました。それは、恵まれない人や過小評価されている人にしか理解できないものです」とクレイさんは著書で書いている。伝記。

1987年、彼は名門オリンピッククラブに入会した。同クラブは20年前に正式な人種隔離政策を廃止したにもかかわらず、黒人会員がおらず、マイノリティーと女性の入会を求める圧力にさらされていた。

自分の居場所を証明したい一心で、クレイは1ホール目で堅実なパーを叩き出し、グループ内で2位でフィニッシュした。

彼が家に帰ると、留守番電話が点滅しているのに気づきました。 匿名の発信者は、「オリンピッククラブで黒人の顔を見せないほうがいい。さもなければ、あなたも家族も全員死ぬことになる」と、人種差別的な中傷を交えて脅迫した。

コットン氏によると、クレイ氏はシリコンバレーがアフリカ系アメリカ人に対して抱いていた約束を「初日」から認識していたという。

「科学と教育の分野で毎学期卒業する黒人が何千人もいる、戻って彼らを捕まえよう、と彼は言うだろう」と彼女は言った。 「彼はカリフォルニアを他の州では与えられない機会だと考えていました。」

しかし、人種差別は彼のキャリアを通じて一貫して存在していた。

「人種差別は世界で最悪のものだ」とクレイはコットンに語った。 「私たちは自由を支持する国だとすぐに言いますが、私が言っているのは平等を剥奪された一群の人々のことであり、それが私が生涯で経験したことです。」

1990年代後半、ジェシー・ジャクソン牧師はテクノロジー企業に有色人種の雇用を増やすようロビー活動をしていた際、クレイ氏のオフィスを訪れた。

クレイさんは息子のロドニーに、地元の食料品店でドーナツを買うための100ドル札を渡しました。 不審なレジ係がドアに鍵をかけ、ロドニーを拘束した。 クレイが苦情の電話をすると、店長が駆けつけて謝罪した。

「ジェシー・ジャクソンと彼のチーム以外に、私のオフィスに座っているのを誰が見ただろうか」とクレイは思い出した。 「彼の顔の表情は貴重でした。」

2003 年にシリコンバレー技術評議会の殿堂入りを果たしたクレイ氏は、人種差別に関する自身の経験から、今日の業界に根強く残る深い人種間の格差まで一線を画し、シリコンバレーがその欠如を頻繁に正当化することに遺憾の意を表明した。多様性。

2014年にファーガソンで警察がブラウンを殺害した後、クレイはサンノゼ・マーキュリー・ニュースに論説を執筆した。 当時、彼は85歳の誕生日を迎えていた。

固定観念は致命的になる可能性がある、と彼は警告した。 彼は人々に、世界のトレイボン・マーティンやオスカー・グラントを「ロイ・クレイの可能性」として考えてほしいと訴えた。

「幸いなことに、私はファーガソン警察との遭遇を生き延びました。しかし、このことは、私が大学に通い、キャリアを築き、家族を養う機会が若いブラウン氏に与えられなくなることを大いに物語っています」とクレイさんは書いた。 「私の話が、なぜ私たち全員をより貧しくするのかを説明するのに役立つことを願っています。」

コットンのドキュメンタリーに触発されて、シリコンバレーの形成に関する資料を収集するスタンフォード図書館のプロジェクトであるシリコンバレー・アーカイブスは、「シリコンバレーにおけるアフリカ系アメリカ人の歴史」を編纂している。

スタンフォード大学の科学・歴史コレクションのキュレーター、ヘンリー・ローウッド氏は、歴史記録から除外された人々を追跡していると述べた。

「私たちは1950年代と1960年代のシリコンバレーを見て、誰がここにいて、誰が仕事をしていたのかを理解する必要がある」とローウッド氏は語った。 「全体像を明らかにするには、その歴史の痕跡を見つけなければなりません。」

信頼できるメモや書簡などの一次資料がほとんどないため、アーカイブは常に目を光らせながらオーラル・ヒストリーを実施しています。

賭け金は高い、とローウッド氏は言う。

「私たちが失踪させてしまう危険にさらされている世代全体がいます」と彼は言った。